Lesões da Cartilagem

A cartilagem articular é um tecido liso, resistente e elástico que reveste as extremidades dos ossos dentro da articulação. No joelho, ela cobre o fêmur, a tíbia e a patela, permitindo que o movimento ocorra de forma suave, com baixo atrito e absorção de impacto.

Ela não possui vasos sanguíneos nem terminações nervosas, o que limita diretamente sua capacidade de cicatrização.

As lesões da cartilagem podem ocorrer por diferentes mecanismos:

Trauma direto ou entorse

Impactos, quedas ou torções podem gerar danos localizados no revestimento da cartilagem.

Desgaste progressivo (degeneração)

Com o passar dos anos ou devido a desalinhamentos, sobrecarga e artrose, a cartilagem perde espessura e qualidade.

Lesões associadas

Ruptura do LCA, lesões de menisco e instabilidade aumentam o atrito anormal e aceleram o desgaste da cartilagem.

Alterações biomecânicas

Deformidades como joelho varo ou valgo aumentam a pressão em uma área específica da articulação, levando a lesões condrais localizadas.

Essas lesões podem variar desde amolecimento até defeitos profundos com exposição do osso subcondral (osso que suporta a cartilagem articular).

Os sintomas dependem do tamanho e da localização da lesão, e podem incluir:

• Dor localizada, especialmente ao descer escadas, agachar ou correr
• Inchaço recorrente, principalmente após atividade física
• Rigidez articular
• Estalos ou sensação de atrito
• Bloqueio ou sensação de “enganchar” em lesões maiores
• Diminuição da capacidade de carga ou impacto

Esses sintomas tendem a persistir ou piorar com o tempo, já que a cartilagem não cicatriza sozinha.

O diagnóstico envolve:

Avaliação clínica

História detalhada, exame físico e testes específicos para identificar dor em determinadas regiões da articulação.

Ressonância magnética

É o principal exame para detectar lesões da cartilagem e avaliar profundidade, localização e possíveis lesões associadas.

Videoartroscopia

É o método mais preciso para avaliar a cartilagem diretamente dentro da articulação. Geralmente é usada quando já existe indicação cirúrgica.

A cartilagem tem capacidade muito limitada de regeneração.
Isso acontece porque ela não possui vascularização — sem fluxo sanguíneo, o processo de cicatrização natural do organismo é muito reduzido.

Pequenas lesões podem melhorar com fortalecimento e redução de sobrecarga, mas não há regeneração completa do tecido original.

Por isso, muitos tratamentos buscam estimular o crescimento de um tecido reparador ou proteger a área lesionada, mas nenhum devolve a cartilagem idêntica à original.

O tratamento depende da idade do paciente, tamanho da lesão, localização, sintomas e presença de instabilidade ou deformidades. As opções incluem:

A. Tratamento conservador

Indicado para casos leves ou iniciais:

• Fisioterapia para fortalecimento e melhora da biomecânica
• Controle de peso
• Modificação de atividades
• Medicamentos para dor e inflamação
• Infiltrações (ácido hialurônico, entre outras)

É importante sempre salientar que esses tratamentos não regeneram a cartilagem, mas ajudam a reduzir sintomas e melhorar a função.

B. Tratamentos cirúrgicos

Indicados para lesões maiores, sintomáticas ou que não melhoraram com fisioterapia.

1. Condroplastia (regularização da área lesionada)

Remove partes soltas e deixa a superfície mais estável.

2. Microfraturas

Estimula o crescimento de um tecido fibrocartilaginoso através da perfuração do osso subcondral. Indicado para lesões pequenas.

3. Técnicas de Transplante Osteocondral

• Transplante Osteocondral Autólogo (OATS ou Mosaicoplastia): transplante de cilindros de cartilagem saudável do próprio paciente onde um enxerto de cartilagem é retirado de uma área e transplantado para outra.
• Aloenxerto Osteocondral: transplante de um fragmento de doador
  Indicado para lesões maiores ou profundas.

4. Condrogênese Induzida por Membrana de Colágeno (AMIC):

É uma técnica que vem crescendo em popularidade no Brasil. A lesão condral é coberta com uma membrana de colágeno que promove estabilização do tecido cicatricial e proliferação de células da cartilagem. É indicada para lesões maiores que 2 cm².

5. Tratamentos biológicos

São ainda motivo de muitos estudos, mas, no momento ainda com resultados limitados. Podem ajudar no controle da inflamação e melhora da dor, mas não regeneram cartilagem hialina pura. São eles:

• PRP e BMAC
• Células mesenquimais

Indicada em pacientes jovens com desgaste em um compartimento do joelho associado a deformidade em varo ou valgo do joelho. Corrigindo a deformidade, a sobrecarga mecânica sobre a na área lesionada é diminuída.